Čínska kontrola nad svetovými nerastnými surovinami

Čína sprísňuje kontrolu nad svetovými nerastnými surovinami, vyvoláva v západných politikoch obavy. Na dekarbonizáciu globálnej ekonomiky a vybudovanie dátových centier potrebných pre stále inteligentnejšie modely umelej inteligencie, svet bude potrebovať veľa nerastov. V minulom roku jej spoločnosti vrazili do baní v zámorí zhruba 16 miliárd dolárov, bez započítania menšinových investícií.

To je najvyššie číslo za desaťročie, oproti menej ako 5 miliardám dolárov v predchádzajúcom roku. 8. októbra čínsky štátny podnik zverejnil plány investovať viac ako 5 miliárd dolárov do medenej bane v Afganistane. Nasledujúci deň Zijin Mining, najcennejší čínsky kótovaný ťažiar, povedal, že minie 1 miliardu dolárov na zlatú baňu v Ghane.

14. októbra skupina čínskych firiem vyčlenila 5 miliárd dolárov na ťažbu v Zambii počas nasledujúcich piatich rokov. Chinalco, ďalšia čínska štátna spoločnosť, údajne chce podiel v najväčšej filipínskej bani na meď. Čínski baníci kontrolujú veľký a rastúci podiel svetových nerastov, vrátane asi polovice niklu a ťaženého lítia, viac ako dvoch pätín kobaltu a pätiny medi.

Väčšina z toho je vykopaná v zahraničí. V posledných rokoch to viedlo k veľkému žmýkaniu rúk, ale nie príliš zmysluplným krokom zo strany západných politikov. Existujú však náznaky, že sa to mení. Najnovšie míňanie čínskych baníkov sprísnilo kontrolu nad globálnymi nerastnými surovinami. Zamerali sa na rozšírenie ich podielu medi, kritického prvku pre elektrifikáciu.

V roku 2023 kov predstavoval približne tri pätiny ich zahraničných investícií. Minulý rok MMG , dcérska spoločnosť China Minmetals, štátnej spoločnosti, uviedla, že kúpi medenú baňu v Botswane za takmer 2 miliardy dolárov a investuje 800 miliónov dolárov na viac ako zdvojnásobenie svojej produkcie. Čínski baníci zároveň naďalej investujú do nerastov potrebných pre batérie elektrických vozidiel ( EV ). V máji spoločnosť Ganfeng Lithium, ktorá vlastní bane od Argentíny po Austráliu, kúpila svojho partnera v jednej z najväčších svetových lítiových baní v Mali.

Všetky tieto investície vyzdvihli množstvo čínskych baníkov do veľkých líg. Zijin, ktorý má aktíva od Srbska po Surinam, vlani vyprodukoval približne tri pätiny medi ako BHP, najcennejší svetový ťažiar a má ambície stať sa tiež špičkovým producentom lítia. Jeho trhová hodnota vzrástla za posledných päť rokov o 500 % na viac ako 60 miliárd dolárov, čím prekonala Vale, brazílskeho ťažobného giganta.

CMOC, čínsky štátom podporovaný ťažiar, ktorý získaval veľké kobaltové projekty v Konžskej demokratickej republike, je teraz najväčším svetovým producentom kovu. Časť toho, čo čínski ťažobní giganti vykopú v zahraničí, tam zostane a dokonca si nájde cestu k západným kupcom. CMOC prostredníctvom svojej pobočky na obchodovanie s kovmi v Ženeve predáva kobalt spoločnostiam ako Electra Battery Materials Corporation, kanadskej firme, ktorá stavia rafinériu v Ontáriu.

Za prvých deväť mesiacov tohto roka 2024 Čína doviezla o 12 % viac medi, o 21 % viac kobaltu a o 20 % viac bauxitu ako v rovnakom období minulého roka.

Všetka táto ruda živí obrovskú čínsku výrobnú základňu priemyselných kovov, ktorá ďaleko prevyšuje akúkoľvek inú krajinu. Pokiaľ ide o rafinované minerály, Čína predstavuje približne 60 % celosvetovej ponuky lítia na batérie, 65 % niklu, 70 % kobaltu a 90 % prvkov vzácnych zemín, ako je neodým.

Niektorí čínski baníci sa natiahli ďalej v dodávateľskom reťazci; Zijin teraz vyrába medenú fóliu. Tieto kovy sa potom dodávajú do čínskych tovární, ktoré vyrábajú približne polovicu svetových elektromobilov a štyri pätiny svojich lítium-iónových batérií a solárnych panelov.

Ako sa čínska kontrola globálnej ťažby posilňuje, Západ – a najmä Amerika – je čoraz viac znepokojený z prehlbujúcej sa závislosti od svojho strategického rivala. Amerika dováža viac ako polovicu minerálov, ktoré potrebuje a Čína patrí medzi jej najdôležitejších dodávateľov.

Politici, ktorí túžia po podpore americkej výroby doma, si uvedomujú, že ich ambície môže brzdiť nedostatočný prístup ku kovom, ktoré si všetky tieto nové továrne budú vyžadovať. Kamala Harrisová na stope kampane vyzvala na zásobu nerastov na zabezpečenie americkej „ekonomickej a národnej bezpečnosti“, čo je myšlienka, ktorá si získala podporu oboch strán.

Zásoba príliš neuľahčí závislosť Ameriky od čínskych nerastov. O niečo užitočnejšie je, že Amerika a skupina jej spojencov sa prostredníctvom Partnerstva pre minerálnu bezpečnosť snažia koordinovať svoju podporu pre projekty kritických nerastov na celom svete. Urýchliť výstavbu nových baní doma by bolo ešte lepšie.

24. októbra 2024 americká federálna vláda schválila veľkú lítiovú baňu v Nevade, iba štvrtú novú lokalitu pre kritické nerasty v Amerike od roku 2002. V ten istý deň schválila daňové úľavy pre niektoré ťažobné firmy, aby ich povzbudila k zvýšeniu produkcie kritických nerastov.

To je začiatok, ale ak chce Amerika otriasť svojou závislosťou od čínskych nerastov, bude potrebné viac. Spoločnosť pre ťažbu, metalurgiu a prieskum, priemyselné združenie, vyzvalo na vytvorenie novej federálnej agentúry, ktorá by koordinovala rôzne nerastné programy roztrúsené po vládnych ministerstvách a nahradila Bureau of Mines, ktorú Kongres zrušil v roku 1996.

Toto rozhodnutie hovorí, je jedným z dôvodov „neudržateľnej závislosti Ameriky na cudzích krajinách“, pokiaľ ide o nerasty, ktoré potrebuje. Ako čínski baníci kopú rýchlejšie a ďalej, ich zovretie sa bude len ťažšie uvoľňovať.

---

Tajemství Egypta - první tunel, Radu Cinamar, Rumunské Bucegi