Prezident USA Franklin Delano Roosevelt a jeho dobre vyzerajúce dámy. Jeho manželka Eleanor bola svetovou osobnosťou za svoje vlastné zásluhy a podporovala práva pracovníkov a menšín. Počas vlády FDR sa o prezidentovi a prvej dáme nikdy nešúchal škandál. A predsa mali obaja vášnivé milostné vzťahy, ktoré vyšli o desaťročia neskôr.

Prezident USA Franklin Delano Roosevelt, good-looking ladies

V roku 1918 Eleanor objavila milostné listy od Lucy Mercerovej, Franklinovej sekretárky, čo odhalilo jeho prvú známu aféru. Táto udalosť hlboko ranila Eleanor a viedla k dohode: zostanú manželmi kvôli politickej kariére a deťom, ale ich vzťah sa stal skôr partnerstvom než romantickým zväzkom.

“Dno vypadlo z môjho konkrétneho sveta,” povedala neskôr Eleanor. Zrada jej manžela s krásnou, očarujúcou ženou priniesla späť všetky hrôzy Eleanorinho detstva. Hoci sa narodila k veľkému bohatstvu – bola neterou Teddyho Roosevelta, prezidenta v rokoch 1901 až 1909 – jej raný život bol dosť ponurý. Jej matka, kráska z newyorskej spoločnosti, jej často hovorila: “Eleanor, sotva viem, čo sa ti stane. Si taká obyčajná, že naozaj nemáš čo robiť, len byť dobrá.”

A “Nevyzeráš, tak si daj pozor na správanie.” Jej teta Edith povedala: “Úbohá dušička, je veľmi obyčajná. Zdá sa, že jej ústa a zuby nemajú budúcnosť.”

Keď mala Eleanor osem rokov, záškrt zabil jej matku a mladšieho brata. Keď mala desať rokov, jej otec, alkoholik, vyskočil z okna na poschodí a trpel abstinenčnými príznakmi a zomrel. Ako sirota vstúpila do neskutočného sveta zmiešaných dickensovských metafor. Poslali ju bývať na panstvo, niečo ako Bleak House, ktorému predsedala jej stará mama, škaredá stará dáma, niečo ako slečna Havishamová, a dcéra veveričky, žalostne pomenovaná teta Pussie.

Eleanor, ktorá žila v ústraní so stiahnutými žalúziami, nosila obtiahnuté šaty, podávali nejedlé jedlá a dostávala tvrdú disciplínu ako Oliver Twist. Azda najhoršie je, že jej príbuzní neustále hovorili, aká je škaredá. Pokúšať sa zmenšiť sa z dohľadu sa ukázalo ako nemožné, keď Eleanor vyrástla na päť stôp jedenásť, čo bola na ženu tej doby až groteskne vysoká.

Napriek tomu nebola škaredá. V tom veku, keď bola ortodoncia bežná, jej trochu vyčnievali zuby a ustupovala jej brada. Ale mala široké, jemné modré oči, husté medovo plavé vlasy a bezchybnú, mliečnu pleť.

V pätnástich bola Eleanor podmienečne prepustená do školy mimo Paríža, kde sa kochala svetlom, farbami a slobodou, priateľstvami s ostatnými študentmi a diskusiami s vynikajúcimi učiteľkami. Po troch rokoch bola nútená vrátiť sa domov, aby debutovala v spoločnosti, čo bol hrozne bolestivý zážitok. Týčila sa nad väčšinou mužov a stála s vlhkými dlaňami ako stena, keď ju len máloktorý z vhodných mládencov požiadal o tanec. „Často som mala pocit, že by som chcela mať podlahu otvorenú, aby som sa do nej mohla ponoriť,“ spomínala.

Šokujúce je, že jediný mladý muž, ktorý ju vyhľadal, bol najkrajší a najvhodnejší mládenec v spoločnosti, Eleanorin bratranec z piateho kolena, Franklin Delano Roosevelt, často nazývaný FDR. Nielenže ju požiadal, aby tancovala na plesoch, ale pozýval ju na prechádzky, tenis a plachtenie. Franklin, o dva roky staršia Eleanor, bol jediným dieťaťom Jamesa a Sary Delano Rooseveltovcov. Ako dieťa výsady bol posadnutosťou svojej nezdolnej matky a jej majstrovským dielom.

Ďalšou významnou ženou v Rooseveltovom živote bola Marguerite „Missy“ LeHandová, jeho osobná sekretárka od roku 1920 až do svojej smrti v roku 1944. Missy nebola len zamestnankyňou – stala sa jeho dôverníčkou, spoločníčkou a podľa mnohých aj emocionálnou oporou. Bola atraktívna, energická a oddaná, a jej blízkosť k Franklinovi vyvolávala špekulácie o romantickom vzťahu.

Missy žila v Bielom dome, sprevádzala Franklina na cestách a starala sa o jeho potreby, od písania prejavov po organizáciu jeho dňa. Eleanor jej prítomnosť tolerovala, pravdepodobne preto, že si uvedomovala, akú úlohu zohrávala v zmierňovaní Franklinovho stresu. Historik Jonathan Alter vo svojej knihe The Defining Moment naznačuje, že ich vzťah mohol byť fyzický, hoci dôkazy chýbajú.

Franklinove listy Missy boli vrúcne a osobné – raz jej napísal: „Si môj anjel strážny, bez teba by som bol stratený.“

Keď Missy v roku 1941 utrpela mŕtvicu a neskôr zomrela, Franklin ju zahrnul do svojej závetu, čo podnietilo ďalšie špekulácie o ich vzťahu.

Okrem Lucy a Missy sa v Rooseveltovom živote objavili aj iné ženy, ktoré priťahovala jeho charizma. Dorothy Schiffová, vydavateľka New York Post, údajne flirtovala s Franklinom počas jeho guvernérskeho obdobia v New Yorku. Nórska princezná Märtha, ktorá utiekla do USA počas druhej svetovej vojny, bola ďalšou „good-looking lady“, s ktorou trávil čas v Hyde Parku a Warm Springs. Hoci neexistujú dôkazy o aférach s týmito ženami, ich prítomnosť v jeho okolí ukazuje, že Franklin si užíval ženskú spoločnosť a vedel ju očariť svojím humorom a intelektom.

Rooseveltov šarm bol legendárny – jeho hlboký hlas, sebavedomý úsmev a schopnosť počúvať robili z neho magnet pre ženy, napriek tomu, že od roku 1921 používal invalidný vozík. Historik H.W. Brands poznamenáva, že Franklinova telesná slabosť paradoxne posilnila jeho emocionálnu príťažlivosť: „Bol mužom, ktorý nemohol utiecť, ale vedel vás pritiahnuť k sebe.“

Rooseveltove vzťahy s „good-looking ladies“ nezmenili jeho historický význam, no dodávajú jeho obrazu ľudský rozmer. Na rozdiel od iných prezidentov, ako Warren Harding či John F. Kennedy, ktorých aféry boli explicitnejšie, Franklinove zostali skôr v rovine náznakov a emócií. Jeho schopnosť udržať si lojalitu Eleanor, Missy a Lucy, zatiaľ čo viedol krajinu cez turbulentné časy, svedčí o jeho komplexnej povahe – bol zároveň stratégom, romantikom a mužom, ktorý hľadal útechu mimo konvenčných hraníc.

Letné dovolenky 2025