Korzári na Pacifiku: strach, náboženstvo a boj o oceán

Araukánske vojny v Čile neboli jediným problémom, ktorý v koloniálnom období sužoval obyvateľov Čile. Významnú hrozbu predstavovali aj časté námorné výpravy Angličanov a Holanďanov, teda národov, ktoré boli úhlavnými nepriateľmi Španielska.

Títo moreplavci, známi ako korzári, podnikali svoje výpravy na vlastné náklady, no s oficiálnym povolením svojich vlád. Ich úlohou bolo napádať španielske lode a prístavy a zmocniť sa cenného nákladu.

Strach, ktorý ich vpády vyvolávali, však nebol spôsobený len ich násilím a lúpežami. Veľkú úlohu zohrával aj náboženský aspekt. Keďže boli protestanti, katolícki Španieli ich považovali za kacírov. Ich útoky sa preto často interpretovali ako Boží trest, čo posilňovalo náboženské nadšenie aj bojovnosť kolonistov.

Nenávisť medzi veľmocami

Korzári konali nielen z túžby po zisku, ale aj z hlbokej nenávisti voči Španielsku. Kráľ Filip II. sa považoval za ochrancu katolíckej Európy a tvrdo vystupoval proti protestantským krajinám. Angličania ho vnímali ako nepriateľa a Holanďania sa proti jeho vláde dokonca vzbúrili.

Táto nepriateľská atmosféra spôsobila, že útoky na španielske kolónie boli považované za legitímne. Situáciu ešte vyostrovalo rozhodnutie Španielska uzavrieť Tichý oceán pre ostatné národy, keďže sa považovalo za jeho výlučného vlastníka.

Francis Drake a otvorenie Pacifiku

Prvým, kto vážne spochybnil španielsku dominanciu na oceáne, bol anglický moreplavec Francis Drake. V roku 1578 preplával Magellanovým prielivom a vstúpil do Tichého oceánu ako prvý cudzinec.

Po vstupe do Pacifiku sa vydal na sever a dorazil k pobrežiu Čile. Vo Valparaise zajal loď pripravenú na odchod do Peru a zmocnil sa jej nákladu, ktorý obsahoval kožušiny, loj a zlato. Okrem toho vyplienil miestne sklady, ktoré v tom čase patrili malej a chudobnej osade.

Drake pokračoval v útokoch aj na ďalšie španielske kolónie a získal obrovskú korisť. Nakoniec sa vrátil do Európy plavbou okolo sveta, čím si zabezpečil slávu aj bohatstvo.

Nové výpravy a tragédia v Magellanovom prielive

Drakeov úspech inšpiroval ďalších dobrodruhov. O niekoľko rokov neskôr sa na rovnakú cestu vydal Thomas Cavendish. Keď dorazil do Magellanovho prielivu, našiel tam španielske kolónie, ktoré mali zabrániť ďalším útokom.

Realita bola desivá. Osadníci boli odrezaní od zásob a vystavení extrémnym podmienkam. Z niekoľkých stoviek ľudí prežilo len niekoľko jednotlivcov, ktorí vyzerali skôr ako tiene než živé bytosti.

Na inom mieste našli Cavendishovi muži už len mŕtve telá. Hlad zničil celú osadu. Angličania toto miesto pomenovali Puerto del Hambre – Prístav hladu.

Boje pri čílskom pobreží

Po preplávaní prielivu pokračoval Cavendish na sever a zakotvil v oblasti blízkej Valparaisu. Tu sa však stretol s odporom Španielov. Niekoľko jeho mužov bolo zabitých a ďalší zajatí.

Zajatcov odviedli do Santiaga, kde boli niektorí odsúdení na smrť. Napriek týmto stratám Cavendish pokračoval v útokoch na iných miestach a získal značnú korisť.

Premena korzárov na pirátov

V sedemnástom storočí sa vzťahy medzi Anglickom a Španielskom zmenili a obe krajiny sa na určitý čas stali spojencami. Anglická vláda preto už nemohla oficiálne podporovať pirátske výpravy.

Napriek tomu mnohí odvážni moreplavci pokračovali v útokoch na vlastnú päsť. Títo neoficiálni útočníci, známi ako filibustri alebo piráti, pokračovali v tradícii drancovania španielskych kolónií.

Boj o oceán

Útoky korzárov ukázali, že Španielsko nedokáže udržať úplnú kontrolu nad Tichým oceánom. Konflikt medzi veľmocami sa preniesol aj na vzdialené kolónie, kde sa miešali politické, ekonomické aj náboženské záujmy.

Pre obyvateľov Čile to znamenalo neustály pocit ohrozenia – nielen zo strany domorodých povstaní, ale aj z mora, od nepriateľov, ktorí prichádzali s cieľom plieniť a ničiť.