Ľadové zemetrasenia v Západnej Antarktide, ľadovec Thwaites. Nové výskumy uvádzajú, že takéto „ľadové zemetrasenia“ sa teraz objavili po prvýkrát na Antarktíde na ľadovci Thwaites. Tieto pozorovania potvrdzujú, že plávajúca ľadová polica Thwaites sa zhoršuje. Tieto ľadové zemetrasenia vrhli svetlo na geometriu Thwaites a preto na jeho budúcu stabilitu. To sú zlé správy, vedci súhlasia, pretože ľadovec pomáha zadržať Západný antarktický ľad, ktorý tečie do mora. Obracajúce sa ľadovce. Thwaites ľadovec má veľkosť zhruba veľkosť štátu Florida, je jedným z najväčších zdrojov straty ľadu v Antarktíde a je zodpovedný za približne 4% celosvetového stúpania hladiny morí.

Pravidelne prilieva ľadovce stovky metrov na stranu do Amundsenského mora, ale niektoré z týchto kúskov ľadu sa neodnášajú, povedal nový vedec J. Paul Winberry, geofyzik na Univerzite v centrálnom Washingtone v Ellensburgu. Vďaka svojmu tvaru sa prevracajú. Sú vyššie, ako sú široké. Sú najťažšie a chcú sa prevrátiť. Počas niekoľkých desiatok sekúnd sa tieto ľadovce valia dozadu a zrážajú sa s novým okrajom Thwaites.
“Búchali na predok ľadovca,” povedal Winberry.

Tieto kolízie spustia seizmické vlny, ktoré môžu zachytiť detektory stovky až tisíce kilometrov. Minulý rok Winberry vyčesávala seizmické údaje a neúmyselne objavila dve z týchto zrážok. “Máme skutočne šťastie,” povedal Winberry. Triangulovaním signálov zaznamenaných siedmimi seizmickými stanicami rozmiestnenými po Západnej Antarktíde určili, že k udalostiam došlo na čele Thwaites. Tím s použitím optických a radarových satelitných snímok získaných v priebehu niekoľkých minút po seizmických udalostiach, ku ktorým došlo 8. novembra 2018, tím to potvrdil.


Vedci spočítali päť krycích ľadovcov, ich ľadová spodná strana je teraz odkrytá. (V radarových snímkach sa takéto ľadovce javia ako tmavé – ľad odráža rádiové vlny horšie ako sneh.) Seizmológia dopĺňa satelitné snímky, pokiaľ ide o štúdium ľadovcov, uviedol Lucas Zoet, glaciológ z University of Wisconsin – Madison, ktorý sa nezúčastňuje výskumu. Satelity dokážu získať snímky s vysokým rozlíšením, ale zvyčajne prechádzajú cez rovnaké miesto na Zemi iba každých pár dní alebo v najlepšom prípade každých pár hodín. Na druhej strane seizmologické nástroje vždy počúvajú. To je dôležité, povedal, pretože „skutočná zaujímavá časť by sa mohla stať za pár minút.“ Všetko o ľadových policiach. Tieto ľadovcové zemetrasenia vrhajú nové svetlo na geometriu Thwaites a tým aj na jeho budúcu stabilitu.

Aby sa ľadovce mohli prevrhnúť, musia byť vyššie, ako sú široké. Je to bežné v Grónsku, pretože väčšina ľadovcov neobsahuje plávajúce ľadové police, uviedol Winberry. Okraj ľadovca je uzemnený alebo sa dotýka podložia. Táto hrúbka ľadu sa premieta do ľadovcov, ktoré sú vyššie ako sú široké, čo ich robí nestabilnými vo vode. Antarktické ľadovce však majú tendenciu mať plávajúce ľadové police, takže ich potomkovia ľadovcov sú zvyčajne širší ako vysoký a preto nevyrábajú ľadové zemetrasenia. Thwaites sa javí ako anomália. Táto časť ľadovca Thwaites je odlišná od zvyšku Antarktídy tým, že stratila väčšinu svojej plávajúcej ľadovej police. “Myslíme si, že sa to stane aj zvyškom Thwaitu”

Ľadové police doslova zavesené na ostrovoch a pod hrebeňmi hôr pomáhajú stabilizovať ľadovce tým, že konajú ako buttress. Seismologické údaje, ktoré analyzoval Winberry a jeho kolegovia, odhalili viac ako iba dve ľadové zemetrasenia počas 6 dní.

V budúcnosti plánuje Winberry a jeho tím systematickejšie hľadať ľadovcové zemetrasenia na ostrove Thwaites. Zaujímajú sa o určenie možných spúšťacích udalostí, ktoré by mohli viesť k oteleniu, ako sú veľké búrky alebo pohyb morského ľadu.

Kontrolované explózie pripravujú cestu pre výskum ľadovcov v Thwaites. Vedci odpália výbušniny v západnom Texase, aby sa pripravili na prácu v teréne v Západnej Antarktíde. Thwaites je v súčasnosti zodpovedný za približne 4% stúpanie hladiny morí na celom svete. Niektorí vedci sa domnievajú, že ak sa Thwaites zrúti, celá ľadová pokrývka Západnej Antarktídy by sa mohla destabilizovať a rozpadnúť, čím by sa zvýšila hladina mora o viac ako meter. Veľkosť Thwaite určuje, koľko ľadu tečie do mora, uviedol Slawek Tulaczyk, glaciológ z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz, a hlavný vedúci projektu TIME. Ale pretože Antarktída je pokrytá ľadom, ľadovce sú definované iba ako rieky ľadu, ktoré tečú v pomalšie sa pohybujúcich ľadových masách.

NYU Scientists Capture 4-mile Iceberg Breaking in Greenland