Moskovská kolonizácie území Sibíru bola hlavne v znamení predovšetkým návnady pre kožušiny, ktorých bol v to čase nedostatok. Najmä vytúženého a luxusného sobola, ktorá priťahovala ruských lovcov a obchodníkov, tesne nasledovaných alebo sprevádzaných vojenským a administratívnym personálom stále hlbšie do tajgy, ktorá sa spočiatku hemžila nešťastnou faunou, ktorej kožušiny po mnoho desaťročí predstavovali hlavnú obchodnú komoditu pre vnútorné a vonkajšie trhy Muscovy.
Moskovská kolonizácia Sibíru, predovšetkým návnada na kožušiny
Ak bola hra zisková pre jednotlivých poľovníkov a obchodníkov, tak aj pre štátnu pokladnicu. Fisher opäť odhaduje, že v sedemnástom storočí, t. j. pred fiškálnymi reformami cára, neskoršieho cisára Petra Veľkého, obchod s kožušinami tvoril až 10 percent celkových štátnych príjmov, čo nie je zanedbateľné.
To však neznamená, že obchodná – a politická – hodnota obchodu s kožušinou bola ocenená až po „objavení“ Sibíri. Americká historička Janet Martin vo svojej knihe Treasure of the Land of Darkness presvedčivo argumentuje za prvoradosť kožušiny od deviateho do začiatku šestnásteho storočia v ekonomikách a politickej moci postupne Bulgar-on-the-Volga, Kyjev, Novgorod, Kazaň a napokon Moskva.
Na myšlienke, že obchodná a politická moc idú ruka v ruke, nie je nič mimoriadne nové, ale samotný objem a dôležitosť kožušiny ako prevažujúcej položky na medzinárodnom devízovom trhu naznačuje, že monopol na obstarávanie, dodávky a dodávky týchto konkrétna komodita bola rozhodujúcim faktorom v politickej skúsenosti postupne dominantných ruských kniežatstiev viac ako pol tisícročia.
Dlho pred jazdou Moskvy cez Sibír najcennejšie kožušiny, ktoré hľadali a kupovali bohatí a mocní v celom stredovekom svete – v Európe, Byzancii, Strednej Ázii a na Ďalekom východe pochádzali z hustých lesov stredného a severného Ruska, „krajiny temnoty“, čo dáva knihe profesora Martina jej trochu romantický názov.
V priebehu stáročí bola veverička, líška, kuna, bobor, sobolia a iná srstnatá fauna zabíjaná po miliónoch, aby uspokojili fyzické potreby, márnosť, chamtivosť a politické ambície celej Eurázie od Ibérie po India, od Škandinávie po seldžuckých Turkov. Čísla sú ohromujúce: jedna obchodná loď by pri jednej plavbe prepravila až štvrť milióna kožušín.
Tyranský kráľ Henrich VIII z Anglicka mal jedny saténové šaty zdobené kožušinou 350 sobolov; dokonca aj všemocnú túžbu európskych nižších tried po veveričke musela obmedziť legislatíva. V Rusku sa nájomné platilo bojarským majiteľom pôdy v kožušinách, vládne agentúry vyberali z kožušín priame dane, roľníci lovili a predávali kože priamo obchodníkom za účelom zisku a ako sme videli, vazalským kmeňom bola uložená kožušinová pocta – yasak.
Pri takom nenásytnom dopyte nie je prekvapujúce, že tí, ktorí kontrolovali dodávateľské siete, boli aj keď nestále takí mocní. Ako sa domáci a medzinárodný dopyt neustále zvyšoval, postupne klesajúce zásoby „krajiny temnoty“ sa začali dopĺňať divokou zverou v rozsiahlych, novoprivlastnených krajinách za „Skalou – Uralom“.
Vzhľadom na pôsobivé čísla, ktoré uviedol Fisher, niet divu, že „kožušinová horúčka“ prinútila toľko súkromných podnikateľov (promyshlenniki) a štátnych úradníkov hľadať a využívať tieto nové zdroje bohatstva. Nie je ani prekvapujúce, že nadmerný lov a nedostatok moderného povedomia o ochrane prírody viedli k rýchlemu vyčerpaniu prirodzených zásob a rozsiahlejšiemu hľadaniu čerstvých zabíjacích polí.
Tento neustále sa rozširujúci a opakovaný model prieskumu, využívania a vyčerpania zdrojov – vedúci k ďalšiemu prieskumu atď. – je základným faktorom, ktorý viac ako ktorýkoľvek iný vysvetľuje rýchlosť postupu Ruska cez Sibír. Duch dobrodružstva, vedecká zvedavosť, teritoriálne imperatívy, „pud k moru“, hľadanie iného prírodného bohatstva a čistá imperiálna prestíž, to všetko mohlo prispieť svojím vlastným spôsobom k tomuto procesu, ale hlavným motivačným faktorom bol nepochybne ekonomický determinant reprezentovaný zvieracou srsťou.
Aj v neskorších storočiach, ako aj v súčasnosti, by fyzické nepohodlie a odrádzajúce od dobrovoľného osídľovania na Sibíri boli len ťažko prekonané, keby ich nevykompenzovala perspektíva značnej materiálnej a ekonomickej odmeny pre štát aj jednotlivca.
Určitú predstavu o tom, ako fungoval kombinovaný, štátom podporovaný vydieračský ošiaľ drancovania domorodcov a drancovania ich kožušinových lesov, možno získať preskúmaním správy pre cára Michaila Fedoroviča od Petra Ivanoviča Beketova (asi 1610 – 1660), slávneho kozáka, ktorý zohral významnú úlohu pri prieskume a osídľovaní rozsiahlych oblastí východnej Sibíri od 30. do 50. rokov 17. storočia, dokonca splavil celú dĺžku rieky Amur.
Správa zo 6. septembra 1633 z Beketova, v tom čase zastávajúceho hodnosť streleckého sotnika (stníka, ktorý mal na starosti sto vojakov; výraz strelets doslova znamená „strelec“ alebo mušketier), opisovala jeho činy na Lene, riečny región, porazil miestnych Tungusov (moderne Evenki) a Jakutov, aby sa podriadili, zaviedli ruskú vojenskú kontrolu nad ich krajinami a vynútili si yasak.
Beketov, ktorý vyrazil zo svojej základne v pevnosti Jenisejsk a poveril ho miestny veliteľ na príkaz cára, strávil dva a pol roka lúpežnými lúpežami na území Tungusu a Jakutu na svojej utláčateľskej koloniálnej misii. Správa opisuje udalosti okolo 20 expedícií a stretnutí s rôznymi miestnymi kmeňmi, pričom všetky sa riadili zhruba rovnakým vzorom počiatočného prístupu k náčelníkom požadujúcim podriadenie sa a „vernosť „Veľkému panovníkovi““ a zaplatenie yasakov.
Odmietnutie zo strany domorodých vodcov, niekedy spojené s ozbrojeným odporom; nasledoval nerovnomerný boj medzi Rusmi a domorodcami, ktorý vždy vyústil do víťazstva prvých, zabitia mnohých z nich a zajatia rukojemníkov. Takto zastrašení domorodí sibírski domorodci konečne pochopili zbytočnosť ďalšieho odporu, prisahali vernosť „navždy Jeho Zvrchovanému Veličenstvu“ a vzdali požadovanú kožušinovú poctu.
Beketov počas svojho ťaženia zriadil aj viac ostrogov vrátane novej pevnosti Jakutsk, zimovísk a zberných miest. Svoje úspechy v cárskych službách zhŕňa takto:
Panovník, za dva a pol roka služby na rieke Lena som ja, váš skromný služobník, so služobníkmi a promyšlennikmi [nezávislí podnikatelia, žoldnieri atď.] nazbieral spolu 31 sobolov, 25 jakutských šubasov [kabáty alebo plášte z kožušín], 10 sobolích plastin [zošitých kožušín], 2 bobrov, 7 líšok hrdzavých a jedno mláďa líšky hrdzavej…
Navyše, moji muži a ja sme vám, mocná cárska ruka, priniesli mnohých z vašich predtým odbojných poddaných, ktorí sa počas týchto dva a pol roka vzpierali vášmu zvrchovanému veličenstvu…
Milosrdný zvrchovaný cár celého Ruska, odmeňte nás, svojich pokorných služobníkov…
Za vás, Veľký panovník, sme preliali svoju krv trpeli každú núdzu, hladovali, jedli každú nečistú vec a poškvrnili naše duše počas tých dva a pol roka. Cár, Panovník, zmiluj sa.
Ako ďalší dôkaz cárskeho odhodlania udržať tieto vzdialené národy v ustráchanej a chvejúcej sa poslušnosti Moskve a zabezpečiť ich večnú podriadenosť stojí za to citovať z oficiálneho prejavu, ktorý v roku 1646 predniesol veliteľ z Jakutska, jeden Petr Golovinovi, dvojici prominentných rukojemníkov zajatých po činoch násilnej neposlušnosti ľudu Bratska, vrátane zabitia niekoľkých ruských štátnych prisluhovačov.
Po konečnom potlačení nepokojov Golovin svojim väzňom oznámil, že hoci si zaslúžia obesenie za svoje „mnohé činy zrady a ničenia“, panovnícky cár zatiaľ prejavil zhovievavosť a drží ich v tesnom závese pod podmienkou, že zložiť prísahu, že:
..všetok tvoj ľud bude pod jeho suverénnou cárskou mocnou rukou v priamom otroctve, navždy, lojálne, neochvejne, a že budeš každý rok platiť yasak v plnej výške, bez nedostatku, pre seba a všetkých svojich ľudí… Ale ak sa vzbúriš a neplatiš yasak v plnej výške každý rok, alebo ak zaútočíte na poľnohospodárskych roľníkov v blízkosti ostrozhek, potom v súlade s panovníkovým dekretom budete za túto zradu potrestaní.
Voevoda a jeho muži pošlú mnoho vládnych jednotiek so zbraňami proti vám a vášmu ulus [usadlosť]. Títo muži budú poučení, že nielen vy, vaše manželky, deti a ľudia ulusov budú zabití pre vašu zradu, váš dobytok bude zničený a vaše jurty budú byť neúprosne spálené. Títo muži dostanú príkaz, aby nikoho z vás nebrali do zajatia, aby ho zadržali za výkupné a že ak by niekoho z vás zajali, usmrtili vás obesením, rovnako ako to urobili jakutským zradcom. A túto skazu si privodíte na seba.
Na inom mieste v archívnych materiáloch je veľa správ o zverstvách spáchaných dobyvateľskými Rusmi v snahe priviesť sibírske národy do stavu úbohého vazalstva pri drancovaní ich tradičných domovín.
Divokosť procesu podrobenia, či už ohrozeného alebo spáchaného, do istej miery vysvetľuje, prečo bol ruský postup napriek ohniskám odporu taký rýchly. K tejto téme sa vrátime v piatej kapitole. Napriek obrovskému významu kožušníckeho biznisu ho nutne dopĺňali ďalšie dôležité ekonomické aktivity.
Skutočne stabilný rast počtu obyvateľov Sibíri počas raného obdobia expanzie Ruska možno len ťažko vysvetliť s odkazom na počet zamestnancov, ktorí sa zaoberajú samotným obchodom s kožušinou. Najprv si ruskí priekopníci priniesli so sebou materiálne potreby každodenného života, čo sa týka vybavenia, oblečenia, náradia a všetkých ostatných vecí každodennej existencie na hraniciach.
Ale ako čas plynul, ako prisťahovalci postupovali ďalej od svojej domovskej základne a ako sa ich zásoby zmenšovali, ich pretrvávajúce potreby boli do určitej miery uspokojené využívaním artefaktov, surovín a produktov domorodého obyvateľstva, napríklad kože, kože a kožušiny na odevy, obuv, rukavice atď., malé člny a rybárske náčinie a kovové výrobky vyrábané primitívnymi miestnymi manufaktúrami.
To však kvantitatívne aj kvalitatívne nestačilo na uspokojenie požiadaviek prichádzajúceho a expandujúceho obyvateľstva. V dôsledku toho sa z európskeho Ruska dovážalo viac tovaru a spotrebného materiálu, aby sa nakŕmili a zabezpečili požiadavky novej kolónie, čo samozrejme, bohato kompenzovali bohaté odmeny z tajgy plynúce opačným smerom do moskovskej pokladnice.
Nedokončený príbeh – pomôžme rodine, ktorá náhle prišla o otca. Z plánov oslavy 50-ky môjho švagra sa odrazu organizoval jeho pohreb. Nikto to nečakal.