Mŕtve ošípané hnijú v čínskej vodovodnej sieti. Pitná voda v Šanghaji je ohrozená po tom, ako sa v prítokoch rieky Huangpu Nicola Davison v Jiaxingu nájde 16 000 chorých jatočných tiel ošípaných. Pani Wu, ktorá stála na nábreží, žartuje, že v rieke Jiapingtang je viac ošípaných ako rýb. Ale ona sa usmieva. 48-ročná rybárka, ktorá žije v ospalej vidieckej dedine Xinfeng, pripomína, že počas letných dní sa ako rieka rozlieva.

Dnes je atramentovo čierny, pokrytý úhľadne limetkovo-zelenými riasami a vonia ako zablokovaný odtok. „Pozrite sa na vodu, koho by sa odvážil skočiť?“ hovorí Wu. Pri jej nohách sa na hladine rieky vlieva mŕtve prasiatko, ktoré skáče po brehu. Táto oblasť provincie Zhejiang, 60 kilometrov od Šanghaja, sa stala predmetom verejnej a mediálnej kontroly po zistení viac ako 16 000 mŕtvych ošípaných v prítokoch rieky mesta Huangpu, zdroja vody z vodovodu. Keď sa úsilie o vyčistenie končí, záhada obklopuje príčinu zániku ošípaných a ich výskyt v rieke. S rastúcimi obavami verejnosti o bezpečnosť vody sa objavuje obraz vidieckeho regiónu poznačeného katastrofickými škodami na životnom prostredí, neodmysliteľnou nedbanlivosťou a obchodom s mäsom na čiernom trhu.

Prvé ošípané boli zaznamenané v roku 2013 a čoskoro boli vysledované k Jiaxingu pomocou značiek v ušiach. Prvé testy ukazujú, že nesú bravčový cirkovírus, čo je bežné ochorenie ošípaných, o ktorom nie je známe, že by bolo infekčné pre ľudí. Šanghajské mestské vodohospodárstvo tvrdí, že voda spĺňa národný štandard, ale nehovorí oveľa viac. Oficiálna nepriehľadnosť vyvolala len verejnosť, ktorá sa čoraz viac zaujíma o environmentálne priľnavosti. „Pomalá reakcia, nedostatok zverejnených oficiálnych údajov a chybných informácií neurobili nič, čo by dokázalo potlačiť naše pochybnosti“

Tejto environmentálnej kríze čelia čínske rieky. Pre pani Wu a jej komunitu to môže byť príliš neskoro. Počas posledného desaťročia bola svedkom blízkeho kolapsu jej živobytia, pretože chov ošípaných v tomto regióne prosperoval. Jej dom, jednoposchodová skrinka na vetranie, sa nachádza hneď vedľa rieky Jiapingtang. Na nábrežie je priviazaných desať drevených lodí s plochým dnom s provizórnymi strechami z plastu a plachtou. Práve na týchto lodiach sa Wu a jej dedinčania vydávajú na sieť vodných tokov, aj keď v týchto dňoch je pravdepodobnejšie, že pre miestne úrady vykonajú upratovacie práce ako ryby.