NASA je jasným cieľom pre obrovskú sekeru od Elona Muska. Jared Isaacman, technologický miliardár nominovaný 4. decembra za Donalda Trumpa, ktorý sa rozhodol riadiť NASA, má taký záujem o vesmír, že minul stovky miliónov dolárov z vlastných peňazí, aby sa tam dostal nie raz, ale dvakrát. Isaacman však neletel do vesmíru pomocou rakety NASA. Namiesto toho kúpil pohon a vesmírne lode od SpaceX, súkromnej firmy, ktorej lacné, opakovane použiteľné nosné rakety spôsobili revolúciu vo vesmírnom biznise. Zdá sa, že tieto skúsenosti pravdepodobne ovplyvnia spôsob, akým bude pán Isaacman riadiť NASA.

Majiteľ SpaceX Elon Musk, ku ktorému má pán Isaacman blízko, je jedným z dvoch šéfov nového ministerstva pre efektívnosť vlády ( DOGE ), prezidentskej poradnej komisie, ktorej úlohou je znižovať zbytočné vládne výdavky. Každý má rád teoreticky zníženie vládneho odpadu a NASA ponúka veľa cieľov. Napriek tomu, ako Isaacman aj Musk pravdepodobne zistia, znížiť plytvanie v praxi je ťažké.

Aby ste videli, prečo zvažovať Artemis, neskorý program návratu astronautov na Mesiac v hodnote 93 miliárd dolárov. Je organizovaný okolo obrovskej rakety Space Launch System ( SLS ), ktorá je postavená z upcyklovaných častí raketoplánu, zdanlivo s cieľom ušetriť peniaze. Generálny inšpektor NASA však odhaduje, že prvé štyri lety budú stáť každý 4,1 miliardy dolárov, čo je možno 20-násobok ceny jednej z rakiet Falcon Heavy od SpaceX.

Artemis je tiež zaťažená nezmyselnou, prerobenou vesmírnou stanicou blízko Mesiaca, Lunárnou bránou. Kapsula pre posádku, Orion, absorbovala viac ako 25 miliárd dolárov vo financovaní za 20 rokov, ale stále nefunguje: problém s jej tepelným štítom zrejme spôsobí oneskorenia. Dokonca aj relatívne jednoduchá práca na stavbe mobilnej veže na držanie SLS vo zvislej polohe bola katastrofou.

V rozpočte je 383 miliónov USD, s dokončením v roku 2023, súčasný odhad nákladov je 2,7 miliardy USD, pričom bude pripravený o šesť rokov neskôr.

Staré ruky NASA pripúšťajú, že Artemis je neporiadok. Ukázalo sa však, že je nemožné ho zabiť alebo dokonca upraviť, napriek tomu, že stav techniky ho stále viac a viac zaostáva. Keď v roku 2019 Jim Bridenstine, vtedajší šéf NASA, prišiel s myšlienkou, že Falcon Heavy by mohol byť schopný dostať astronautov na Mesiac skôr ako SLS, takmer prišiel o prácu.

Obliekol ho Richard Shelby, vtedajší senátor z Alabamy, kde sídli centrum NASA, ktoré riadi SLS. Hoci NASA je vesmírna agentúra, je to tiež dobre skonštruovaný stroj na distribúciu bravčového mäsa. Keď bola NASA v roku 1958 založená, založila strediská po celej Amerike, chytro verbovala falangu kongresových bodyguardov, ktorí by chceli zachovať vysoko platené pracovné miesta vo svojich volebných obvodoch. V týchto dňoch, ako ukázal pán Shelby, sú to bodyguardi, ktorí riadia show.

Isaacman a Musk majú určite skúsenosti a elán vybičovať Artemis do formy. Žiaľ, nie je ani zďaleka jasné, či to bude stačiť na prekonanie Kongresu, ktorý má kontrolu nad rozpočtom NASA a ktorý považuje dodávanie dobrôt voličom za vyšší účel.

A zatiaľ čo Isaacman a Musk sú v niektorých ohľadoch na túto úlohu vhodní, v iných sú títo dvaja priatelia tými najhoršími ľuďmi, ktorí by mohli vziať sekeru do NASA. Ako vlastník SpaceX, jedinej prijateľnej alternatívy, Musk bude profitovať zo zrušenia SLS.

Bez ohľadu na to, aké opodstatnené, nebude možné vyhnúť sa obvineniam zo sebazaobchádzania. To dá nepriateľom DOGE ešte viac munície. Nevsádzajte proti Trumpovi, ktorý nakoniec celú vec odpíše ako príliš veľa problémov a Artemis sa plahočí na svojej neľahkej ceste do vesmíru.

---

Tajemství Egypta - první tunel, Radu Cinamar, Rumunské Bucegi