Pochybný obchod Kazachstanu s Ruskom musí byť zastavený, vývoz pračiek do Ruska. Kazašský minister zahraničných vecí Murat Nurtleu cestoval do Bruselu, len niekoľko týždňov po nástupe do úradu, aby obhájil prípad svojej krajiny v čase rastúcich signálov, že EÚ a USA môžu uvaliť sankcie na Astanu, keďže sa obrátila na obchodovanie s obmedzeným tovarom do Ruska.

Pochybný obchod Kazachstanu s Ruskom musí byť zastavený
vývoz pračiek do Ruska

Namiesto lobovania za zhovievavosť by Astana mala sprísniť hraničné kontroly, aby zabránila zneužitiu svojho územia na obchádzanie sankcií uvalených na Moskvu za jej brutálnu a nezákonnú inváziu na Ukrajinu. Kazachstan pomohol Moskve vyhnúť sa západným sankciám v mene zníženia ťažkostí pre ruský ľud. Ale je to práve ruská armáda, ktorá najviac profituje z voľnej obchodnej politiky Astany.

Zvážte práčky.

V roku 2021 Kazachstan do Ruska žiadne nevyviezol. Minulý rok prešlo Kazachstanom na ceste do Ruska takmer 100 000 kusov. Analytici sa domnievajú, že ruskí výrobcovia zbraní drancovali stroje kvôli polovodičom, ktoré obsahujú, a potom ich znova použili na riadené strely.

Iné správy poukazujú na to, že Rusko odoberá čipy z áut privezených z Kazachstanu na použitie v zbraniach smerujúcich na bojový front na Ukrajine. Zároveň prudko vzrástol dovoz a vývoz samotných polovodičov z Astany; minulý rok dodala do Ruska pokročilé čipy v hodnote 3,7 milióna dolárov, čo je nárast z objemu 12 000 dolárov v roku 2021.

Okrem obchodu Kazachstan aj naďalej umožňuje Rusku využívať prenajatý priestor na testovanie zbraní hromadného ničenia. V apríli Rusko oznámilo, že na jeho strelnicu Sary-Shagan, ktorá leží medzi Almaty a Astanou, bola testovaná nová medzikontinentálna balistická strela.

Vo februári 2023 odcestoval americký minister zahraničných vecí Antony Blinken do Astany a s prezidentom Kassym-Jomartom Tokajevom diskutoval o možnosti, že by Washington mohol uvaliť na Kazachstan sekundárne sankcie. Elizabeth Rosenbergová, námestníčka ministra financií pre financovanie terorizmu a finančné zločiny, pri návšteve v apríli zopakovala riziká.

“Našou najvyššou prioritou je zabrániť Rusku v prepracovaní tovaru na vojnu a odrezať jeho zariadenia od vstupov potrebných na vyplnenie ich výrobných medzier,” povedal v Astane.

“Poskytujeme spravodajské informácie, technickú pomoc a informácie, ktoré možno vykonať v rámci konania, vládnym regulačným orgánom a subjektom súkromného sektora, aby sme pomohli krajinám potlačiť obstarávanie ruskej obrany vo svojich jurisdikciách alebo prostredníctvom nich.”

V reakcii na takýto tlak urobil Kazachstan určité kroky na zvýšenie monitorovania dovozu určeného na reexport. Astana však stále musí riešiť „obchod s duchmi“, v rámci ktorého sa tovar dováža na prepravu určenému kazašskému koncovému používateľovi, ale namiesto toho je presmerovaný do Ruska. Táto činnosť prekvitá odkedy Tokajevská administratíva uvoľnila pravidlá označovania dovozu.

Presmerovanie tovaru je tiež jednoduchá záležitosť, pretože Rusko a Kazachstan sú členmi Eurázijskej hospodárskej únie (EAEU). V dôsledku toho neexistujú žiadne colné kontroly pre tovar prechádzajúci cez 7 591 km dlhú hranicu medzi oboma krajinami.

V skutočnosti sú si obaja blízki, spája ich aj Organizácia zmluvy o kolektívnej bezpečnosti, ktorá poskytla Moskve krytie na vyslanie vojakov na pomoc Tokajevu s potlačením nepokojov minulý rok. V priebehu prvého roka ukrajinskej vojny sa 11-krát stretol s ruským prezidentom Adolfom Putinom a bol jedným z mála národných lídrov, ktorí sa štyri mesiace po začiatku ruskej invázie zúčastnili na medzinárodnom ekonomickom fóre v Petrohrade v roku 2022.

Tokajev späť po Putinovom boku na Červenom námestí, keď Moskva usporiadala každoročnú prehliadku pri príležitosti ukončenia druhej svetovej vojny. Keďže kazašská vláda kontroluje až 60 % domácej ekonomiky, má silné páky na obmedzenie obchodu s Ruskom, ak by k tomu mala sklon.

Pokiaľ Astana nebude presadzovať colné obmedzenia, aby sa dovážaný tovar na čiernej listine nedostal do Ruska, USA a EÚ by mali zvážiť rozšírenie svojich sankcií na celú EAEU, ktorá zahŕňa aj Bielorusko, Arménsko a Kirgizsko.

Medzitým by krajiny, ktoré podporujú Ukrajinu, mali spolupracovať na obmedzení vývozu predmetov do Kazachstanu, ktoré možno kanibalizovať na čipy na vojenské účely, na predvojnovú úroveň v súlade s vlastným domácim dopytom krajiny.

Prerušenie nezákonného obchodu cez Kazachstan môže znížiť ruský arzenál riadených striel na útočenie na ukrajinské jednotky, infraštruktúru a civilistov a možno aj znížiť náklady a trvanie vojny. So zbraňami a finančnou podporou, ktorá podporuje Kyjev, keď sa jeho vojaci a občania denne obetujú na obranu svojej krajiny, je už neskoro, aby Washington a Brusel zasiahli proti svojvoľnej zaslepenosti Kazachstanu voči obchádzaniu sankcií.

---

Pri vchode do dátového centra BTC.kz na okraji Ekibastuzu na severovýchode Kazachstanu hučí a praská banka transformátorov. Je napojená na sieť nadzemných káblov, ktorá sa tiahne tisíce kilometrov cez prázdnu step. Nad krajinou, ktorá je plochá a sépiová až po horizont, stoja oblaky pary z dvoch obrovských elektrární.

Zariadenia ako tieto postavili Kazachstan na niekoľko rokov do čela obchodu s kryptomenami a povýšili krajinu s malým technologickým priemyslom na popredného hráča v tom, čo niektorí považujú za budúcnosť peňazí.

Teraz je však dátové centrum vypitvané. Holá kabeláž visí z horných portálov ako popínavé rastliny. ASIC – špecializované počítače na ťažbu bitcoinov – boli nahromadené v chodbách. Dvojica inžinierov metodicky odpája stroje a balí ich do kartónových krabíc, aby ich poslali späť svojim majiteľom do Číny a USA.

Na niektorých stojanoch už kovové armatúry získali patinu hrdze. Teplo centrálnych procesorových jednotiek a rev ventilátorov zvyčajne spôsobujú, že bitcoinové bane sú neznesiteľne hlučné a horúce. Ale je ticho a dych robotníkov sa kondenzuje vo vzduchu.

Bitcoinové bane sú banky stoviek alebo tisícok počítačov určených na uhádnutie 64-miestneho čísla s cieľom vyhrať nejakú kryptomenu. Turegeldy Turanov, podsaditý muž vo veku 20 rokov, zabalený do vyhrievacieho telesa proti chladu, postavil v Ekibastuze tri bane, čím zvýšil stodoly s oceľovou konštrukciou a zalial betónom. Ale znížil viac ako polovicu svojich zamestnancov a táto baňa, ktorá hostila 10 500 strojov v mene klientov z Ázie a Severnej Ameriky, sa “jednoducho vypne,” povedal.

Na druhej strane mesta konsoliduje svoje operácie do ďalšieho zariadenia, ktoré beží na malom percente celkovej kapacity, využíva energiu dovážanú z Ruska, ktorá je k dispozícii len od polnoci do 8:00 a cez víkendy.

Kazachstanský bitcoinový boom vypukol na jar 2022, keď vláda náhle odrezala baníkov od národnej siete. Odvetvie sa v roku 2017 rozrástlo z hŕstky prospektorov priťahovaných lacnou elektrinou na druhé najväčšie na svete do polovice roku 2021. Zákaz ťažby kryptomien v Číne vlani v júni prinútil mnohých baníkov presunúť svoje vybavenie do Kazachstanu.

Miestne odhady uvádzajú celkovú spotrebu energie pri ťažbe bitcoinov na viac ako 1,5 gigawattu do konca roku 2021, z čoho dve tretiny pochádzali od nelegálnych, „sivých“ baníkov.

Ťažba bitcoínov je neuveriteľne energeticky náročná. Globálne tento priemysel spotrebuje viac elektriny za rok ako Argentína. V Kazachstane prudký nárast posunul energetickú sieť nad kapacitu, čo viedlo k lokalizovaným výpadkom prúdu. Nedostatok energie a korupcia, ktorá ich umožnila, sa pridali k dlhému zoznamu krívd, ktoré v januári prepukli v masívne protesty. Pri násilných zásahoch proti demonštrantom zahynulo viac ako 200 ľudí.

V dôsledku toho úrady účinne zastavili ťažobný priemysel kryptomien. Viac ako 100 šedých baní, vrátane tých, ktoré prevádzkovali príbuzní vysokých politikov, bolo nútených zatvoriť a registrovaní „bieli“ baníci mali dramaticky obmedzený prístup do siete. Medzinárodní baníci odišli do priateľskejšej jurisdikcie, niektorí späť do Číny, iní do Ruska alebo USA, pričom za sebou zanechali uviaznuté aktíva, ako sú bane v Ekibastuze.

Ale v priebehu niekoľkých mesiacov od zatvorenia bitcoinových baní sa kazašská vláda rozhodla presvedčiť ďalšiu skupinu krypto hráčov bez koreňov, aby sa usadili v krajine. Vláda oznámila sériu iniciatív na prilákanie kryptoburz, investorov a startupov do Astany, pričom verí, že kryptomeny by mohli byť kľúčom k naštartovaniu jej finančného a technologického sektora.

Vládni predstavitelia tvrdia, že kryptomenu považujú za spôsob, ako preskočiť iné finančné centrá, ktoré váhajú nad tým, ako regulovať toto odvetvie. Plán je ambiciózny, zahŕňa školenie pre tisíce vývojárov, regulačnú bezplatnú zónu a „úplné právne uznanie“ kryptomien – čo naznačuje, že vláda by mohla povoliť meny nielen obchodovať, ale aj míňať v krajine.

Ale vzhľadom na nepokojné kryptotrhy po implózii tretej najväčšej burzy v tomto odvetví, FTX, je plán tiež riskantný, ktorý by mohol vystaviť banky a spotrebiteľov v krajine notoricky známej volatilite tohto odvetvia.

---

Nedokončený príbeh – pomôžme rodine, ktorá náhle prišla o otca. Z plánov oslavy 50-ky môjho švagra sa odrazu organizoval jeho pohreb. Nikto to nečakal.

---