Politika cára Petra voči Ukrajine „Maloruská rada“ (Maloruské kolégium)

Na jar roku 1722 bol hejtman Skoropadskyj opäť na návšteve v Petrohrade. Dňa 29. apríla 1722 tam nečakane dostal cársky dekrét o zriadení „Maloruskej rady“, ktorá v skutočnosti zbavila hejtmana zvyšku jeho moci. Oficiálne dôvody na vytvorenie tejto rady boli: neustále sťažnosti obyvateľstva na všeobecné kozácke súdy a kozácku správu pre úplatky, vydieranie a premenu kozákov na nevoľníkov, nedostatok informácií od hejtmana o štátnych príjmoch z daní a ciel, preťaženosť hejtmanovej kancelárie.

Cár sa odvolával na „Články“ Bohdana Chmelnického, ktoré podľa neho oprávňovali všetkých nespokojných s kozáckymi súdmi odvolať sa k moskovským vojvodom. Namiesto toho však vymenoval radu zloženú zo šiestich moskovských dôstojníkov z armád umiestnených na Ukrajine, s brigádnym generálom Veliaminovom ako predsedom.

„Maloruská rada“ dostala za úlohu:

vypočúvať všetky sťažnosti obyvateľstva na kozácke súdy a rozhodovať v sporných prípadoch,
kontrolovať ukrajinské financie,
dozerať, aby kozácki dôstojníci neutláčali obyčajných kozákov a roľníkov.

Hetman Skoropadskyj okamžite predložil cárovi petíciu, v ktorej dokazoval, že žiadne „Články“ – ani Bohdana Chmelnického, ani žiadneho iného hetmana – neobsahujú narážku na odvolanie Generálneho kozáckeho súdu k moskovským vojvodom.

Vysvetlil, že zneužívania kozáckych dôstojníkov a nedostatky vo financiách treba v konečnom dôsledku pripísať samotnému cárovi. Väčšinu sťažností označil za inšpirované „zlosťou a nenávisťou“. Pripomenul cárovi jeho slávnostný sľub rešpektovať ukrajinské „práva a slobody“ a v mene celého ukrajinského ľudu žiadal, aby „Ukrajina mala svoje predchádzajúce práva a poriadok“.

Cár mu dal veľmi stručnú odpoveď: nič sa nedá urobiť, pretože dekrét už bol zverejnený a v činnosti „Maloruskej rady“ nie je nič v rozpore s „Článkami“ Bohdana Chmelnického.

Medzitým bol zverejnený cársky manifest pre ukrajinský ľud, v ktorom sa vysvetľovalo, že nová inštitúcia nemá iný cieľ ako „chrániť ukrajinské obyvateľstvo pred nespravodlivosťami a zneužívaním zo strany kozáckych dôstojníkov“.

Brigádny generál Veliaminov dostal podrobné pokyny na kontrolu nad ukrajinským hetmanom a celou vládou. Toto bol vrchol brilantnej demagogickej metódy cára Petra, ktorou po víťazstve pri Poltave systematicky rozkladal ukrajinský štát.

Smrť hejtmana Skoropadského

Starý hejtman sa z tejto ťažkej rany už nespamätal. Po návrate z Petrohradu zomrel o niekoľko dní neskôr – v júli 1722.

Po smrti Skoropadského: Pavol Polubotok a Maloruská rada

Krátko po pohrebe hejtmana Skoropadského poslali kozácki dôstojníci cárovi petíciu so žiadosťou o povolenie zvoliť nového hejtmana. Medzitým si za dočasného hejtmana vybrali plukovníka z Černihova – Pavla Polubotoka, ktorý bol hlavným kandidátom na tento úrad.

V tom istom čase prišiel do Hluchova brigádny generál Veliaminov a ustanovil „Maloruskú radu“. V Hluchove tak existovali dve paralelné vlády: hejtman na čele Generálnej kancelárie kozáckeho vojska a „Maloruská rada“ vedená Veliaminovom. Medzi nimi okamžite vznikli nedorozumenia a otvorené konflikty.

Osobnosť Pavla Polubotoka

Hetman Polubotok bol energický, aktívny a odvážny muž, odhodlaný zástanca ukrajinskej autonómie. Kozácki dôstojníci si ho vysoko vážili a mal veľkú autoritu aj medzi obyčajnými kozákmi.

Ako typický predstaviteľ svojej doby a spoločenskej triedy nebol príliš vyberavý pri dosahovaní svojich materiálnych záujmov. Ako autoritatívny veliteľ sa niekedy správal k bežným kozákom, mešťanom a roľníkom dosť drsne. Aktívne sa zapájal do zahraničného obchodu a stal sa jedným z najbohatších ľudí na Ukrajine.

Jeho odvážny odpor voči cárovi Petrovi pri obrane ukrajinských práv urobil z Polubotoka jedného z najobľúbenejších hrdinov staršej ukrajinskej histórie. Bol skutočným ukrajinským vlastencom, hoci – charakteristicky pre svoju dobu a triedu – nezanedbával ani svoje vlastné záujmy.

Konflikt s Veliaminovom

Hneď ako Veliaminov začal prijímať sťažnosti a petície, ktoré obchádzali ukrajinské inštitúcie, Polubotok energicky protestoval proti tomu, aby Veliaminov vydával rozkazy hejtmanskej kancelárii ako podriadenému úradu.

Polubotok si od ruského senátu vybavil rozkaz, ktorý Veliaminovovi nariaďoval vykonávať činnosť v spolupráci s ukrajinskými inštitúciami. Veliaminov sa však nevzdal. Pripravil návrh rozsiahlych zmien v ukrajinskej správe, súdnictve a financiách a začiatkom roku 1723 ho predložil cárovi do Petrohradu.

Cár Peter návrh schválil, potvrdil väčšinu z jeho dvanástich bodov a najmä trval na tom, aby všetky finančné záležitosti prešli pod kontrolu „Maloruskej rady“.

Polubotkov odpor a reformy

Polubotok pokračoval vo svojom odpore. Neustále pripomínal cárovi, aby dal povolenie na riadne zvolenie nového hejtmana. Peter, ktorý sa dovtedy vyhýbal odpovedi, nakoniec stratil trpezlivosť a vyhlásil, že „keďže všetci ukrajinskí hejtmani sú zradcami moskovského cára, treba radšej počkať, kým sa na tento úrad nenájde nejaký lojálny a verný muž“.

Aby oslabil postavenie „Maloruskej rady“ a urobil jej zásah zbytočným, Polubotok začal reformovať kozácke súdy. Vymenoval posudzovateľov, ktorí mali zasadnúť spolu so sudcom, čím znížil možnosť zneužívania. Dohliadal na provinčné súdy, aby odstránil úplatkárstvo a prieťahy, zaviedol presný odvolací poriadok a prísnymi opatreniami zabránil kozáckym dôstojníkom v zneužívaní obyvateľstva.

Týmito reformami Polubotok vzal cárovi Petra jeho hlavný zdanlivý dôvod na zriadenie „Maloruskej rady“ – údajnú ochranu ukrajinského ľudu pred svojvoľou kozáckych dôstojníkov. To cára obzvlášť rozzúrilo.

Predvolanie do Petrohradu

V lete roku 1723 si cár Peter predvolal hetmana Polubotoka a niekoľko kozáckych dôstojníkov do Petrohradu, aby podali vysvetlenie. Aby sa predišlo možným nepokojom na Ukrajine, nariadil kniežaťu Golicynovi, vrchnému veliteľovi ruskej armády na Ukrajine, aby vyviedol väčšinu kozáckych plukov do stepi – údajne proti Tatárom.