Potenciálny ekonomický kolaps v Juhoafrickej republike začina znepokojovať obchodných lídrov. Vraj zlatý Brics. Generálni riaditelia si uvedomili, že riadenie krajiny nemožno ponechať na ANC. Vodcovia v oblasti podnikania boli vo vytržení, keď sa Cyril Ramaphosa stal prezidentom Juhoafrickej republiky v roku 2018. Tu bol jeden z nich: pragmatický magnát, ktorý napravil neschopnú kleptokraciu Jacoba Zumu. Po piatich rokoch sú však tí, ktorí riadia veľké podniky, podráždení.

Potenciálny ekonomický kolaps v Juhoafrickej republike
znepokojuje obchodných lídrov

Šéfovia z niekoľkých rôznych odvetví – napríklad Neal Froneman z ťažobnej spoločnosti Sibanye-Stillwater; Daniel Mminele, nastupujúci predseda Nedbank; a Ralph Mupita z mtn, telekomunikačnej firmy, vyhlásili poplach. Mohla by sa Južná Afrika stať neúspešným štátom?

Už v roku 2023 výpadky elektrickej energie Eskom prekonali tie z roku 2022, ktorý bol doteraz najhorším zaznamenaným rokom (pozri graf). Podniky plánujú totálny kolaps siete. „Ak bude táto kríza pokračovať, nebudeme schopní zaručiť stabilné dodávky potravín, liekov a iného základného tovaru,“ napísali šéfovia maloobchodu v liste prezidentovi vo februári. Morálka ešte viac klesla, keď rand klesol na rekordne nízku úroveň po tom, čo americký veľvyslanec tento mesiac obvinil Južnú Afriku zo skrytého posielania zbraní do Ruska.

Generálni riaditelia takmer rezignovali na to, aby pán Ramaphosa vyriešil problém sám. Firmy teda posielajú zamestnancov do vládnych oddelení vrátane jeho kancelárie: veľmi juhoafrické riešenie. Tí, ktorí majú prostriedky, nachádzajú súkromné alternatívy k zlyhávajúcemu verejnému sektoru: so zdravotným poistením, súkromnými školami a bezpečnosťou alebo solárnymi panelmi na domácnostiach. Ilustruje to aj rozsah krízy.

Prepojenia medzi veľkým biznisom a vládou sa začali pred rokom 1994, keď sa k moci dostal Nelson Mandela a jeho Africký národný kongres (anc). Keď medzinárodné firmy a kapitál opustili Južnú Afriku v 80. rokoch, domáce skupiny, ktoré dominovali juhoafrickému obchodu, sa zväčšili. Do konca desaťročia kontrolovali tri konglomeráty spoločnosti, ktoré predstavovali 75 % trhovej hodnoty Johannesburgskej burzy (jse).

Niektorí magnáti však videli, že biele pravidlo je neudržateľné. Takže v roku 1985, v rozpore so želaniami režimu apartheidu, predseda Anglo-Američanov vzal skupinu na stretnutie s exilovými vodcami anc. Jeden delegát pri stretnutí s Thabom Mbekim zavtipkoval budúcemu prezidentovi: „Vitajte v kapitalistickej triede.

Tieto rozhovory viedli k nepísanej dohode. anc by upustil od svojho prísľubu znárodniť veľké spoločnosti. Podnikanie by prijalo afirmatívne akcie a obohatilo by černošskú elitu vrátane najmä pána Ramaphosu. V iných ohľadoch sa základná štruktúra juhoafrického hospodárstva zmenila len málo: stále prevláda mnoho rovnakých veľkých firiem – a pociťujú menší konkurenčný tlak ako rovesníci v iných častiach sveta. Podľa výskumu MMF sa prirážky verejne kótovaných firiem od roku 2000 do roku 2016 zvýšili o 25 %. Priemerný globálny nárast bol 6 %. Trvalé prirážky, konkrétne ceny presahujúce hraničné výrobné náklady, znamenajú nedostatok konkurencie.

Problémy sa riešili v súkromí. V roku 2015 pán Zuma prekonal rand tým, že nahradil uznávaného ministra financií – ktorý pomohol zablokovať mnohomiliardovú dohodu o jadrovej energii s Ruskom – za neznámeho poslanca. Kapitáni priemyslu zvolali stretnutie s ďalšími veľkými predstaviteľmi vrátane pána Ramaphosu, ktorý dovtedy nazhromaždil majetok a vrátil sa do politiky. Pán Zuma zmenil smer.

Dnešné krízy sa však nedajú vyriešiť tichým slovom. Šéfovia zvyčajne uvádzajú tri problémy: sila, logistika a zločin. Minulý rok výpadky elektriny mohli znížiť HDP o 7 – 8 %; Rok 2023 by mohol byť ešte temnejší. Výpadky spôsobili, že Južná Afrika sa stala začiatkom roka 2022 najspoľahlivejšou spomedzi 19 afrických sietí mtn na možno najhoršiu o rok neskôr. Najväčší reťazec supermarketov tvrdí, že výdavky na naftu pre generátory znížia v roku 2022 zisky o 7 %.

Transnet, štátna firma, ktorá prevádzkuje nákladnú železničnú dopravu, bola podobne ako Eskom zbitá obvineniami z korupcie a zlého hospodárenia. Podľa Jana Havengu zo Stellenbosch University stratili baníci minulý rok ušlý export v hodnote 300 miliárd randov (16 miliárd dolárov), čo je zhruba tretina toho, čo sa im podarilo predať v zahraničí, pretože nemohli dostať svoj tovar z krajiny. Transnet prepravoval menej bežného nákladu – s výnimkou nerastov a kovov – ako kedykoľvek od 40. rokov 20. storočia.

Faktor podvodníka

Zločin všetko zhoršuje. V roku 2019 bolo najmenej 183 infraštruktúrnych projektov narušených „stavebnou mafiou“, ktorá požadovala prácu a úplatky. Krádež káblov z Eskom, Transnet a osobných železníc stála Južnú Afriku v roku 2022 odhadom 50 miliárd randov, čo je zhruba ako ekonomický prínos vinárskeho priemyslu.

Andre de Ruyter, bývalý šéf Eskoma, ktorý sa odvážne pokúsil vykoreniť štep, bol v decembri takmer smrteľne otrávený. Západní predstavitelia sa obávajú, že Južná Afrika sa stáva praním špinavých peňazí tým, čím Silicon Valley pre rizikový kapitál. Vo februári Finančná akčná skupina, globálny dohľad, zaradila krajinu na svoj „šedý zoznam“, čo znamená, že juhoafrické banky a orgány budú pod prísnejším dohľadom.