Sloboda tlače v krajinách autokratov potrebuje obrancov. Autokrati nadávajú na slobodu prejavu, pričom ju zákerným spôsobom narúšajú. Ak by Rusko malo slobodnú tlač, koľko Rusov by súhlasilo s inváziou Adolfa Putina na Ukrajinu? Tu je ďalší: ako by sa mohli vyvíjať prvé dni COVID-19, ak by sa vírus najprv objavil v krajine so slobodnou tlačou, a nie v Číne? Sloboda tlače pod útokom. Mohla to vláda takejto krajiny umlčať počas týchto kľúčových prvých týždňov?

Sloboda tlače utopená útokmi vládcov krajín

Keď nadšenci zo spravodajstva oslavovali 3. mája Svetový deň slobody tlače, oplatilo sa pripomenúť, prečo na tom záleží. Slobodná tlač môže skúmať mocných, odhaľovať korupciu a odrádzať od zneužívania. Pre tyrana, ako raz nariekal Napoleon Bonaparte, „štyroch nepriateľských novín sa treba báť viac ako 1000 bajonetov“. Voľný tok informácií je základom demokracie. Bez nej voliči nemôžu robiť informované rozhodnutia. Vlády sa snažia všimnúť si alebo opraviť svoje chyby. A slobodné médiá uľahčujú šírenie dobrých nápadov a užitočných informácií, čím urýchľujú pokrok.

Vo svete však sloboda tlače klesá. Približne 85 % ľudí žije v krajinách, kde bola v posledných piatich rokoch obmedzená. Teraz je rovnako ochromený ako v roku 1984, počas studenej vojny. Povaha cenzúry sa však odvtedy vyvinula. Stovky reportérov sú stále vo väzení a desiatky sú každoročne zabité. Ale väčšina moderných autokratov prinajmenšom hovorí o myšlienke slobodnej tlače a vyberá si rafinovanejšie zbrane, ktorými na ňu zaútočí.

Štátne rozpočty na reklamu sa míňajú podfukovými predajňami. Kritici dostanú daňové kontroly a pokuty za ohováranie. Takéto obťažovanie môže dostať bojujúce mediálne firmy do červených čísel. Niektorých si potom môžu kúpiť kumpáni z vládnej strany, ktorým nemusí vadiť, ak ich televízne stanice prídu o peniaze, pokiaľ potešia ľudí, ktorí rozdávajú zákazky na verejné práce. Pán Putin bol priekopníkom tohto prístupu; bolo široko napodobňované.

Technológia sa používa na to, aby urobila zo života peklo pre šikovné hacky. Nové nástroje uľahčujú ich špehovanie. Vyšetrovanie minulý rok zistilo, že odpočúvací softvér Pegasus bol vsunutý do mobilných telefónov takmer 200 novinárom, aby si mohli prečítať ich správy, sledovať ich a identifikovať ich zdroje. Sociálne médiá môžu byť použité na obťažovanie reportérov. Prieskum zistil, že takmer tri štvrtiny novinárok čelili online zneužívaniu.

Toto je najstrašidelnejšie, keď je to organizované a má tichú podporu vládnucej strany. Napríklad v Indii kritici premiéra Narendru Modiho čelia prívalom hrozieb smrti a znásilnenia zo strany hinduistických nacionalistických trollov, ktorí niekedy zverejňujú svoje adresy a nabádajú bdelých, aby ich navštívili.

Dokonca aj v liberálnych demokraciách sa často zneužívajú zákony proti ohováraniu a porušovaniu súkromia. Oligarchovia odinakiaľ žalujú špinavých reportérov v Londýne v nádeji, že im uložia zničujúce súdne náklady a nekonečné problémy. V Poľsku jeden populárny denník, Gazeta Wyborcza , zasiahlo v posledných rokoch viac ako 60 prípadov, z ktorých mnohé priniesli lídri vládnucej strany. Maltská novinárka, ktorá odhalila štátnu korupciu, sa zaoberala viac ako 40 prípadmi, keď bola v roku 2017 zavraždená.

Ako sa môžu brániť obhajcovia slobody tlače, kde je cenzúra prísna?

Ľahký začiatok by bol, keby liberálne vlády zrušili archaické zákony, ktoré kriminalizujú ohováranie, ktoré je stále prekvapivo bežné. Mali by obmedziť aj falošné súdne spory, o ktorých v súčasnosti uvažuje Európska komisia. Ďalej musia nezávislé médiá nájsť nové zdroje financovania. Môžu sa zapojiť charitatívne organizácie, ako aj crowdfunding a bohatí vlastníci, ktorým záleží na slobode prejavu. Verejnoprávni vysielatelia môžu zohrať užitočnú úlohu, ale iba vtedy, ak majú dostatočné záruky na to, aby boli skutočne nezávislí.

Na represívnejších miestach je úloha ťažšia, ale technológia môže pomôcť. Tam, kde je spravodajstvo na mieste príliš riskantné, satelitné snímky a veľké súbory údajov umožňujú novinárom zostaviť príbehy z diaľky. Slobodné krajiny by im mali ponúknuť azyl a bezpečné miesto, kde môžu pokračovať v práci.

Tam, kde je cenzúra prísna, môžu občania využívať virtuálne súkromné ​​siete na prístup k blokovanému obsahu a online nástrojom na zachytávanie webových stránok pred ich cenzúrou.

Novinári v slobodných krajinách môžu pomôcť ľuďom v autokraciách. Cezhraničná spolupráca odhalila škandály ako Pegasus a Panama Papers. Cloudový publikačný systém denníka Washington Post umožnil spoločnosti Apple Daily, sužovanému prodemokratickému bulvárnemu denníku v Hongkongu, pokračovať v publikovaní dlhšie, ako by inak bolo možné.

Boj bude do kopca. Pandémia poskytla vládam vierohodnú zámienku na obmedzenie slobody tlače: takmer 100 tak urobilo v mene verejnej bezpečnosti. Donald Trump ukázal, ako môže demagóg podkopať dôveru v médiá a ostatní ho kopírujú. V minuloročnom prieskume takmer 60 % respondentov v 28 krajinách uviedlo, že novinári zámerne zavádzajú verejnosť.

Niektorí samozrejme áno, a Svetový deň slobody tlače je momentom pre novinárov, ktorí požívajú ochranu, aby si položili otázku, či svoju slobodu využívajú čo najlepšie.

Zničte falošnú ruskú propagandu na Slovensku