Hovoriť o znovu dobytí Krymu sa niektorým zdá predčasné. „Pozrite sa na mapu súčasných frontových línií na Ukrajine. Ukrajinci by museli najskôr dosiahnuť významný vojenský úspech na juhu, kým sa o Kryme bude diskutovať,“ poznamenáva Michael Kofman z think-tanku cna. Rovnako ako generál Hodges súhlasí s tým, že zameranie Ukrajiny by malo byť na presné zbrane, vybavenie nových jednotiek a manévrovanie. Na rozdiel od neho si však myslí, že ďalšie zisky bude pre Ukrajinu ťažšie a nákladnejšie.
Ukrajinské sily majú v úmysle znovu dobyť Krym
Ukrajinské znovudobytie prístavného mesta Cherson v novembri bolo náročnou záležitosťou, hoci bojovala proti poloizolovanej ruskej posádke chrbtom k rieke Dneper. Od svojho ústupu teraz Rusi bránia kratšiu celkovú frontovú líniu s väčším počtom vojakov a záloh. Ba čo viac, „ak ďalšia ukrajinská ofenzíva dopadne zle, nesie so sebou riziko ruskej protiofenzívy a v najhoršom prípade skôr stratu územia ako jeho získanie,“ tvrdí Kofman.
Americká taktika kombinovaných zbraní sa často spoliehala na vzdušnú prevahu. „Chýbajúcou ingredienciou pre Ukrajinu nie je to, že nemá západné tanky; ide o to, že nemá západné letectvo,“ poznamenáva pán Kofman. “Manéver s kombinovanými zbraňami je oveľa jednoduchšie vykonať, keď máte tiež výhodu amerického letectva.”
Gian Gentile z Rand Corporation, think-tanku, si uvedomuje, že ako dôstojník kavalérie veliaci Bradleysovi v Iraku „nemusel som sa obávať, že by nado mnou niečo lietalo“; Rusko a Ukrajina teraz nemajú kontrolu nad vzduchom. Uznáva aj riziko, že Ukrajinci budú pokračovať v priestupku. Clausewitz, pruský generál a stratég z 19. storočia, tvrdil, že obrana je silnejšou formou vojny. Ale plukovník Gentile hovorí, „v konečnom dôsledku je to ofenzíva, ktorá prináša rozhodujúce výsledky. Útočníci majú iniciatívu: vedia kedy, kde a ako chcú udrieť.”
Keď sa obe strany pripravujú na ďalšie kolo, je tu cítiť tušenie. Aj keď generál Milley tvrdil, že Ukrajina môže napredovať, vyhlásil: „Pre tento rok by bolo veľmi, veľmi ťažké vojensky vyhnať ruské sily z každého centimetra Rusmi okupovanej Ukrajiny. Konflikt sa bude musieť v určitom okamihu skončiť pri rokovacom stole, povedal a dodal: “Bude to veľmi, veľmi krvavá vojna.”
Nervozita je citeľná aj v Kremli. Na strechách v Moskve sa nedávno objavili zbrane protivzdušnej obrany. A Dmitrij Medvedev, ktorý pôsobí ako podpredseda ruskej bezpečnostnej rady, varoval v príspevku na telegrame, aplikácii na odosielanie správ: „Porážka jadrovej veľmoci v konvenčnej vojne môže spustiť jadrovú vojnu. Jeho jadrová bomba nebola ničím novým. Jeho uznanie, že Rusko môže byť porazené, však predstavovalo nové a nápadné priznanie slabosti.
Jarná sezóna bojov môže byť rozhodujúca. Teraz, keď Kremeľ zmobilizoval 200 000 – 300 000 vojakov, sa ukrajinská výhoda v bojovej sile oslabuje a čoskoro môže nariadiť ďalšie veľké povolanie. Keďže ruské vojenské továrne pracujú na trojsmenné zmeny, je nepravdepodobné, že by klesajúce zásoby munície Západu poskytli Ukrajine rozhodujúci náskok v delostreleckej palebnej sile. Na Západe teda rastie pocit, že Ukrajina potrebuje stratégiu, ktorá zmení hru, aby dosiahla víťazstvo dostatočne veľké na to, aby prinútilo Rusko stiahnuť sa alebo aspoň rokovať.
To zase vysvetľuje ambície dvoch nezvyčajne veľkých balíkov vojenskej pomoci Ameriky tento mesiac, ktoré znamenajú posun od poskytovania zbraní po kúskoch k výcviku a vyzbrojovaniu celých bojových jednotiek. Spojené štáty oznámili odoslanie viac ako 100 pásových bojových vozidiel Bradley, 90 kolesových vozidiel Stryker, 100 obrnených transportérov m 113 a mnohých ďalších. Spolu vyzbrojujú dve brigády mechanizovanou pechotou.
Pridajte množstvo bojových vozidiel odinakiaľ – nemecké Mardery, francúzske amx – 10 rc a švédske cv 90 – a Ukrajinci majú predpoklady na ďalšiu alebo dve brigády, ktoré možno celkovo tvoria západné vybavenie divízie. Samohybné húfnice sú dôležitou súčasťou obrnených jednotiek, ktoré poskytujú podpornú paľbu za pohybu. Amerika dodá 18 takýchto zbraní; Dánsko darovalo celú svoju zásobu 19 francúzskych zbraní Caesar.
Za do očí bijúcu priepasť obviňujte nezhody medzi západnými spojencami a najmä nemeckú úzkosť. Nemecké tanky Leopard 2 ponúkajú najlepšiu vojenskú možnosť: Leopardov s naftovým motorom je veľa (v Európe je v prevádzke asi 2 000) a ľahšie sa ovládajú ako Abrams poháňaný turbínou. Niekoľko krajín je ochotných dodať leopardy, ale na pobúrenie mnohých spojencov Nemecko zatiaľ odmietlo poslať tanky, alebo dokonca udeliť povolenie iným na posielanie leopardov, ktoré predalo.
Podľa správ sa očakáva, že Nemecko a Amerika pošlú na Ukrajinu moderné tanky, čím sa vyrieši spor medzi členmi NATO. Očakáva sa, že pod tlakom spojencov doma aj v zahraničí Olaf Scholz, nemecký kancelár, 25. januára oznámi odoslanie svojich tankov Leopard 2 a povolí ostatným, napríklad Poľsku, reexportovať tie svoje. Na zmiernenie jeho úzkosti Amerika pravdepodobne oznámi plány na vyslanie tankov m 1 Abrams.
Nedokončený príbeh – pomôžme rodine, ktorá náhle prišla o otca. Z plánov oslavy 50-ky môjho švagra sa odrazu organizoval jeho pohreb. Nikto to nečakal.