Archeologické dôkazy ukazujú, že predtým, ako došlo k európskemu osídleniu v Severnej Amerike, indiáni čelili častým vojnám a od začiatku španielskej, anglickej a francúzskej kolonizácie v Severnej Amerike civilisti pravidelne zažívali vojnu. Hoci prisťahovalcov často sprevádzali vojaci, ktorí bojovali v Európe alebo Írsku, mnohí kolonisti, ktorí prišli do Severnej Ameriky, nikdy nezažili vojnu na vlastnej koži.

V Severnej Amerike indiáni čelili častým vojnám, medzi prisťahovalcami z Európy

Historici ako Russell Weigley a John Grenier rozsiahlo písali o „americkom spôsobe vojny“, no skúsenosť amerických civilistov z vojnových čias vzdoruje prísnemu popisu. Jedinou konštantou počas dvoch storočí po kolonizácii bolo, že americkí civilisti zažili vojnu, niekedy na svojich vlastných dvoroch a že hranice medzi civilistami a bojovníkmi boli zvyčajne rozmazané.

Pretože vojaci v Severnej Amerike potrebovali pomoc v boji proti Indiánom alebo iným Európanom, civilisti sa rýchlo naučili základy boja. V britských kolóniách sa rýchlo objavil systém domobrany, ktorý napriek svojim nedokonalostiam prinajmenšom nútil civilistov, aby niesli bremená organizovanej sebaobrany.

V skutočnosti nemali na výber, pretože ako poukazuje Armstrong Starkey vo svojej eseji o civilistoch počas koloniálnych vojen, vojenská disciplína bola nevyhnutná pre prežitie kolónie Jamestown. Divoké vojny, ktoré prerušili obdobia relatívneho mieru, sa vyznačovali častými útokmi na civilné ciele zo strany oboch strán, keďže cykly odplaty sa zameriavali na ženy a deti a celé mestá ľahli popolom.

Európske a indiánske predstavy o vedení vojny ospravedlňovali zabíjanie a terorizovanie civilistov, ale z iných dôvodov. Protestantskí Angličania, ktorí bojovali s katolíckymi Írmi, považovali nových indiánskych nepriateľov za prakticky rovnakých ako starých írskych nepriateľov a ani jeden z nich si podľa britských odhadov nezaslúžil štvrtinu.

Indiáni videli malý rozdiel medzi vojakom a civilistom. Vo vojne boli všetci nepriatelia a podľa toho sa s nimi aj zaobchádzalo. Koncom sedemnásteho storočia rasové problémy čoraz viac ospravedlňovali zabíjanie alebo zotročovanie nebojujúcich. Indiáni sa rýchlo pomstili a každá nechránená biela dedina alebo dom bola férová hra, hoci pre anglických kolonistov sa útoky nekončili vždy smrťou.

Indiáni často brali kolonistov do zajatia, buď aby nahradili svojich blízkych zabitých Európanmi, alebo aby držali rukojemníkov za výkupné. Mnoho takýchto zajatcov sa nakoniec vrátilo k svojim rodinám, ale iní, najmä biele deti vychované Indiánmi, sa často rozhodli zostať so svojimi únoscami a žiť ako Indiáni.

Nerozlišujúce násilie koloniálnych vojen môže vytvoriť falošný dojem, že v tomto svete sa nože vždy ťahali a boj bol neustálym stavom vecí. Napriek tomu väčšina kolonistov nebola nikdy napadnutá Indiánmi a väčšina Indiánov nebola priamo zabitá kolonistami. Po počiatočných fázach osídlenia žili kolonisti zvyčajne v relatívnom pokoji, najmä na miestach, ako je Pensylvánia.

V oblastiach, kde bola pôda a zdroje obmedzené, však mohli kolonisti bojovať na život a na smrť s pôvodnými obyvateľmi. Súťaž o okrajové poľnohospodárske pôdy v Novom Anglicku napríklad viedla k jednej z najkrvavejších koloniálnych indiánskych vojen v roku 1675.

Ako takmer vo všetkých týchto hádkach, stredobodom sporu bola pôda. Zatiaľ čo prirodzený prírastok a prisťahovalectvo zväčšili anglickú populáciu, európske choroby zdevastovali Indiánov, ktorí boli nútení vzdávať sa čoraz viac pôdy, až kým takéto ústupky nevyvolali nepriateľstvo. Kolonisti to nazvali Vojna kráľa Filipa.

Koncom sedemnásteho storočia konkurencia medzi európskymi kolonizačnými mocnosťami o severoamerické územia postavila Britov a Francúzov na severe a Britov a Španielov na juhu na kolízne kurzy. Keď tieto európske mocnosti súperili o kontrolu nad Severnou Amerikou od 90. rokov 17. storočia do roku 1763, kolonisti boli zmietaní v neuveriteľne krutých vojnách.

Tieto imperiálne konflikty vyvrcholili tým, čo americkí osadníci nazývali francúzskou a indiánskou vojnou (Sedemročná vojna v Európe), vojnou, ktorá sa skončila dobytím Francúzskej Kanady (Nového Francúzska) Britmi a postúpením španielskej Floridy Veľkej Británii. Bez súvislých hrozieb pre britský majetok sa na britských koloniálnych hraniciach usadil relatívny mier.

Britské snahy o efektívnejšiu organizáciu svojej ríše však postupne odcudzili severoamerické kolónie a premenili niektorých tam žijúcich poddaných na revolucionárov. Rovnako ako koloniálne konflikty, americká revolúcia zmazala hranice medzi civilistami a bojovníkmi. Miestne milície vystupovali na poprednom mieste v amerických aj britských silách a pochádzali z komunít hlboko rozdelených v súvislosti s konfliktom.

Výsledkom boli pochopiteľné trenice. Vojaci s kontinentálnou alebo britskou armádou sa báli o svoje rodiny, a to z dobrého dôvodu, pretože v určitom bode vojny bola prakticky každá časť krajiny napadnutá britskými vojakmi alebo ich toryovskými spojencami a len málokto z oboch táborov mal výčitky svedomia. o rabovanie domov o cennosti, ale aj potreby.

Policajti sa snažili zabrániť najhorším zverstvám, ale niekedy boli buď neprítomní, alebo sa jednoducho rozhodli pozrieť iným smerom, keď bol zničený majetok, znásilňované ženy a vraždy. V niektorých oblastiach sa americká revolúcia zmenila na občiansku vojnu. Poplatok za civilné obyvateľstvo bol v takýchto prípadoch oveľa vyšší, keďže sused bojoval so susedom, boli zničené celé komunity a vraždilo sa beztrestne.

V oblastiach kontrolovaných revolucionármi boli lojalisti ekonomicky prenasledovaní a fyzicky ohrozovaní. Verní, ktorí sa pokúsili zostať vo svojich domovoch, mohli byť prinútení prisahať vernosť veci Patriot a v každom prípade boli starostlivo monitorovaní.

Niektorí historici odhadujú, že počas raných fáz revolúcie bola asi polovica obyvateľstva neutrálna. Veľký počet kvakerov a Moravanov v Amerike mal náboženské škrupule proti každej vojne, no všetkých pacifistov podozrievali tak revolucionári, ako aj lojalisti. Iní kolonisti sa jednoducho snažili zostať neutrálni počas celého konfliktu, hoci boli zvyčajne nútení prisahať vernosť jednej alebo druhej strane.

Ako ukazuje Wayne Lee vo svojej eseji o Americkej revolúcii, z tých, ktorí odmietli, sa často stávali utečenci v núdzi, hľadajúci bezpečný úkryt všade, kde by ho mohli nájsť. Obe strany očakávali, že budú bojovať zdatní muži a rovnako veľké percento mužskej populácie slúžilo v určitej vojenskej funkcii počas americkej revolúcie ako v ktorejkoľvek inej americkej vojne.

Ako sa vojna vliekla, rastúca ľudská sila vyžaduje nátlakových mužov, aby sa pripojili k vojenskej jednotke a šíriaci sa konflikt rozptýlil dokonca aj štátne milície ďaleko od ich domovov. Neprítomní manželia, otcovia a synovia nechali ženy a deti, aby sa živili na farmách, kde medzi nimi a hladom stála iba prácna výsadba a zber.

Štáty sa pokúsili zmierniť tieto bremená pre komunity tým, že navrhli systémy, ktoré v jednom čase využívali iba časť milícií, ale invázie vyžadovali, aby sa všetci muži chopili zbraní. Civilné obyvateľstvo okrem obsadzovania armád zabezpečovalo aj zásobovanie armád v teréne, najmä potravinami.

Armády, ktoré sa počítali v tisícoch, kruto zaťažovali miestne zdroje, niekedy až k prasknutiu. Dokonca aj priaznivci armády ukrývali jedlo a dobytok, aby zabránili vojakom vyzliecť špajzu a drancovať ich pastviny. Kradnutie jedla a zásob predstavovalo pre Britov málo morálnych dilem, ale revolucionári potrebovali udržiavať dobré miestne vzťahy, aby mali nejakú šancu na úspech.

Generál George Washington sa napríklad snažil zabrániť svojim silám, aby príliš dráždili civilistov požiadavkami na jedlo, ale takéto snahy sa mohli ukázať ako márne, keď boli muži hladní a zúfalí. Excesy voči civilistom zo strany oboch strán nepochybne formovali názory na konflikt, názory, ktoré zosilneli, keď armády zámerne terorizovali miestne obyvateľstvo.

Britské sily uskutočnili takúto kampaň vo Virgínii v roku 1781, keď nájazdníci pod vedením Benedicta Arnolda a vojaci pod vedením lorda Cornwallisa presvedčili aj tých najopatrnejších Virgínov, aby podporili vec Patriot. Mnoho Američanov trpelo počas vojny – vidiecke dediny aj veľké mestá zažili nedostatok a zaznamenali nárast cien – no niekoľkí prosperovali, ako napríklad obchodníci, ktorí obom armádam predávali tovar za premrštené ceny.

Tí, ktorí predali Britom, zaznamenali najväčšie krátkodobé zisky, ale veľkú časť tohto bohatstva stratili, keď Briti prehrali vojnu. Lojalistickí obchodníci neboli jediní, ktorí na konci vojny trpeli. Patrioti čelili aj hrozným výzvam. Hospodárska devastácia a značne narušené obchodné vzťahy s Veľkou Britániou znamenali roky hospodárskej depresie.

A bývalí kolonisti už nemali britskú armádu na ochranu hraníc obývaných Indiánmi, ľuďmi, ktorí čoraz viac považovali Američanov hladujúcich po zemi za nepriateľov. Koniec americkej revolúcie neznamenal koniec vojen na hraniciach. Tí domorodí Američania, ktorí sa počas revolúcie postavili na stranu Britov, mohli na konci vojny utrpieť zničujúcu porážku, no napriek tomu neboli ochotní vzdať sa pôvodných území Spojeným štátom.

Počas nasledujúcich dvoch desaťročí prerušované indiánské vojny na severných a južných hraniciach prerušili nepokojný pokoj medzi Britmi v Kanade a Španielmi na Floride a Louisiane. Francúzske revolučné a napoleonské vojny však ohrozovali krehký mier a napokon ho zničili.
​

---

Nedokončený príbeh – pomôžme rodine, ktorá náhle prišla o otca. Z plánov oslavy 50-ky môjho švagra sa odrazu organizoval jeho pohreb. Nikto to nečakal.

---